“I cannot afford to Loose You” is de openingsregel van Ella Washington’s CD He Called Me Baby. Een zinnetje waarvan je inwendig hoopt dat deze gedachte ook wel eens bij je eigen vrouw opduikt. Heerlijk om de adoratie van deze zangeres te horen in respect en liefde naar haar man en tevens geliefde. Ella Washington is een bijna onbekende Southern Soul zangeres die gedurende de periode 1967 tot ’71 slechts 1 LP opnam, en een handje vol singles. John Richbourg (de producer) was een blanke DJ die met behulp van vakbekwame arrangeurs en sessiemuzikanten diverse donkere artiesten opname mogelijkheden bood. Bij beluistering zal het niemand verbazen dat Memphis de locatie was waar deze opnames werden vastgelegd.

28 relatief korte nummers omhangen met de perfecte Zuidelijke groove, ongemeen sterke ritmesectie, een incidentele slide en rijkelijk gevulde blazers.

Het lijkt wel of er de laatste tijd steeds meer van deze historische Southern Soul opnames uit de archieven naar boven komen drijven. En eerlijk gezegd verontrust mij dat geen moment. Wel spijt, dat ik niet veel eerder met deze intense en onroerende muziek in aanraking ben gekomen. Geluidstechnisch klinkt het allemaal zeer eigentijds, en daarnaast is het werkelijk imposante stemgeluid van Ella verademend te noemen. Men heeft geruime tijd gespendeerd om deze compilatie samen te stellen, maar het eindresultaat is er dan ook beslist naar.

Consequentie is echter dat ik mijn interesse nog veel dieper zal steken in deze zeer aanstekelijke soul muziek, want dit is puur en direct verslavend. Ella Washington is een naam en een stem om niet meer te vergeten. SMP